প্রোটিয়াদের ছেড়ে কিউইদের দিকে বন্দুক! ‘চোকার’ বিতর্কে বিস্ফোরণ ঘটালেন ডেল স্টেইন
ক্রিকেট বিশ্বে ‘চোকার’ শব্দটি দীর্ঘদিন ধরেই দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে সমার্থক। তবে এবার সেই তকমা নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করে বিতর্কের ঝড় তুলেছেন প্রোটিয়া কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেইন। তার মতে, বারবার ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে না পারায় এই তকমার আসল দাবিদার নিউজিল্যান্ড। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে কিউইরা ব্যর্থ হলে, তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে এই উপাধি তাদেরই দিতে চান।
বিশ্বমঞ্চের ফাইনালে বারবার স্বপ্নভঙ্গের ইতিবৃত্ত
নিউজিল্যান্ডের বিশ্বকাপ ইতিহাস যেন শেষ মুহূর্তের হতাশায় ভরা এক মহাকাব্য। দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়েও বেশিবার বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাদের, কিন্তু শিরোপা জয়ের স্বাদ পায়নি একবারও। ২০১৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের পর, ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডসের সেই ঐতিহাসিক ফাইনালে বাউন্ডারি গণনার নিয়মে হৃদয় ভাঙে তাদের। এরপর ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও ফাইনালে উঠে অস্ট্রেলিয়ার কাছেই পরাস্ত হয় কেন উইলিয়ামসনের দল।
এবারের আসরেও দুর্দান্ত খেলে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। সেমিফাইনালে তারা সেই দক্ষিণ আফ্রিকাকেই বিদায় করেছে, যারা টানা সাত ম্যাচ জিতে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছিল। কিন্তু বিশ্বমঞ্চের শেষ লড়াইয়ে বারবার পথ হারানোর এই ইতিহাসই স্টেইনকে এমন মন্তব্য করতে উদ্বুদ্ধ করেছে। তার মতে, ফাইনালে হারের এই ধারাবাহিকতাই চোকার তকমার মূল ভিত্তি।
স্টেইনের কঠিন শর্ত ও আনুষ্ঠানিক ‘হস্তান্তর’
এবি ডি ভিলিয়ার্সের ইউটিউব চ্যানেলে এক আলোচনায় স্টেইন তার অবস্থান পরিষ্কার করেন। তিনি বলেন, “সবাই দক্ষিণ আফ্রিকাকে ‘চোকার’ বলতে ভালোবাসে, কিন্তু সত্যি বলতে নিউজিল্যান্ডও খুব বেশি বিশ্বকাপ জেতেনি। তাই সম্মান রেখেই বলছি, দয়া করে এবার ট্রফিটা জেতো।”
এরপরেই তিনি তার কঠিন শর্ত জুড়ে দেন। স্টেইনের সাফ কথা, “তা না হলে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে ওই তকমা তোমাদের দিয়ে দেব, ওটাই তোমাদের প্রাপ্য।” যদিও তিনি কিউইদের জিততে দেখতে চান, তবে তার মতে, স্বাগতিক ভারতকে হারানো প্রায় অসম্ভব। তিনি মনে করেন, ভারতকে অবিশ্বাস্যভাবে ‘চোক’ করতে হবে, যা হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তবে উল্লেখ্য, ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ না জিতলেও আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এবং টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের কৃতিত্ব নিউজিল্যান্ডের রয়েছে।
