শিরোপার চেয়ে আত্মবিশ্বাসই বড় টনিক গার্দিওলার কাছে নিউক্যাসেল ম্যাচের আগে

লিগ কাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে দুই হেভিওয়েট ফুটবল পরাশক্তি ম্যানচেস্টার সিটি ও নিউক্যাসেল ইউনাইটেড। বুধবার বাংলাদেশ সময় রাত দুটোয় সেন্ট জেমস পার্কে শুরু হতে যাওয়া এই বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নামবে সিটিজেনরা। মাঠের লড়াই শুরুর আগে পেপ গার্দিওলার কণ্ঠে শোনা যাচ্ছে শিরোপার চেয়ে দলের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর ভিন্নধর্মী এক সুর। তাঁর মতে এই ম্যাচটি কেবল একটি ট্রফির পথে এগিয়ে যাওয়া নয় বরং খেলোয়াড়দের মনস্তাত্ত্বিক জয়ের একটি বড় পরীক্ষা। গার্দিওলার এই দর্শন ফুটবল বিশ্বে নতুন এক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

শিরোপা খরা কাটানোর লড়াই

পেপ গার্দিওলার জাদুকরী প্রশিক্ষণে ম্যানচেস্টার সিটি সবশেষ লিগ কাপের স্বাদ পেয়েছিল ২০২০-২১ মৌসুমে। এরপর পাঁচটি দীর্ঘ মৌসুম কেটে গেলেও এই ট্রফি আর ছোঁয়া হয়নি আকাশী নীল জার্সিধারীদের। তাই দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আবারও একটি ফাইনালের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে জয়ের জন্য মুখিয়ে আছে দলটি। খেলোয়াড়দের মাঝে দীর্ঘদিনের এই শিরোপা খরা কাটানোর এক তীব্র ক্ষুধা লক্ষ্য করা যাচ্ছে যা মাঠের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে পারে। গার্দিওলা নিজেও এই ট্রফির গুরুত্ব বুঝতে পারছেন যা তাঁর দলের সমৃদ্ধ ইতিহাসে একটি বড় সংযোজন হতে পারে।

আত্মবিশ্বাস বনাম ট্রফি দর্শন

নিউক্যাসেলের বিপক্ষে মহারণের আগে সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলার কণ্ঠে ফুটবলীয় কৌশলের চেয়ে মানসিক শক্তির ওপর বেশি গুরুত্ব দিতে দেখা গেল। তিনি মনে করেন লিগ কাপ জয় মূল লক্ষ্য পূরণে যথেষ্ট না হলেও এটি দলকে মানসিকভাবে চাঙ্গা করে তোলার জন্য একটি টনিক হিসেবে কাজ করে। তাঁর ভাষায় "এই শিরোপা জেতা খুব বেশি কিছু নয় তবে এটি আমাদের জাগিয়ে তোলে এবং আত্মবিশ্বাসী করে।" গার্দিওলা আরও যোগ করেন যে আমরা যে বড় বড় জয় ছিনিয়ে আনতে সক্ষম সেই হারানো বিশ্বাসটা ফিরিয়ে আনাই এখন মূল কাজ। তাঁর এই বক্তব্য ফুটবল প্রেমীদের মনে দলের সামর্থ্য নিয়ে নতুন আশা জাগিয়েছে।

জয়ের মানসিকতা তৈরির টনিক

গার্দিওলা ব্যাখ্যা করেন যে একটি জয় কীভাবে ভবিষ্যতে আরও অনেক বড় জয়ের পথ সুগম করে দেয়। তাঁর মতে ফুটবল একটি নিরন্তর মানসিক খেলা যেখানে জয় আপনাকে আরও জিততে সাহায্য করে এবং খেলোয়াড়দের ভয় কাটিয়ে দেয়। যখন একজন খেলোয়াড় ভাবে আমি এটা জিততে পারলে আবারও জিততে পারব তখন দলের মধ্যে জয়ের একটি স্থায়ী মানসিকতা তৈরি হয়। এই মানসিকতাই পরবর্তীতে চ্যাম্পিয়নস লিগ বা প্রিমিয়ার লিগের মতো বড় আসরগুলোতে দলকে খাদের কিনারা থেকে ফিরিয়ে আনতে সহায়তা করে। খেলোয়াড়দের ব্যক্তিত্ব বিকাশে এই ধরণের ছোট শিরোপার বড় ভূমিকা রয়েছে বলে তিনি মনে করেন।

চ্যালেঞ্জিং নিউক্যাসেল পরীক্ষা

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের বিপক্ষে তাদেরই ঘরের মাঠে জয় পাওয়া কোনো সহজ কাজ নয়। সেন্ট জেমস পার্কের সেই উন্মাতাল পরিবেশ এবং স্বাগতিক দর্শকদের চাপ সামলে নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত গার্দিওলার শিষ্যরা। সেমিফাইনালের এই লড়াইটি কেবল কৌশল বা পায়ের কাজের নয় বরং স্নায়ুযুদ্ধের এক চূড়ান্ত পরীক্ষা হতে চলেছে। গার্দিওলা বিশ্বাস করেন যে তাঁর দলের খেলোয়াড়রা এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে এবং নিজেদের আত্মবিশ্বাস প্রমাণ করতে সক্ষম হবেন। শেষ পর্যন্ত মাঠের পারফরম্যান্সই বলে দেবে শিরোপার খরা কাটবে নাকি আত্মবিশ্বাসের লড়াইয়ে জয়ী হবে সিটিজেনরা।