প্রিমিয়ার লিগে নতুন ইতিহাস: গ্যারেথ ব্যারিকে টপকে জেমস মিলনারের বিশ্বরেকর্ড
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে এক নতুন মাইলফলক স্পর্শ করলেন ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার জেমস মিলনার। ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে মাঠে নামার মাধ্যমে তিনি লিগের ইতিহাসে সর্বাধিক ম্যাচ খেলার বিশ্বরেকর্ডটি নিজের করে নিয়েছেন। এর মাধ্যমে তিনি দীর্ঘদিনের রেকর্ডধারী গ্যারেথ ব্যারিকে পেছনে ফেলে অনন্য উচ্চতায় আরোহণ করলেন।
৪০ বছর বয়সী এই ফুটবলারের ক্যারিয়ারটি ছিল অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতায় ঘেরা। মিলনার তাঁর দীর্ঘ ফুটবল জীবনে মোট ছয়টি ক্লাবের হয়ে খেলেছেন। এর মধ্যে লিভারপুল, ম্যানচেস্টার সিটি, অ্যাস্টন ভিলা, নিউক্যাসল, লিডস এবং বর্তমান ক্লাব ব্রাইটন উল্লেখযোগ্য। লিভারপুলের হয়ে তিনি সর্বোচ্চ ৩৩২টি ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
অবিশ্বাস্য স্ট্যামিনা ও পরিসংখ্যানের জাদুকর
মিলনার কেবল ম্যাচের সংখ্যার জন্যই আলোচিত নন, মাঠে তাঁর পরিশ্রমও ছিল বিস্ময়কর। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, তিনি প্রিমিয়ার লিগ ক্যারিয়ারে মোট ৩,৩৬৪ মাইল দূরত্ব অতিক্রম করেছেন। এই দূরত্বটি নিউইয়র্ক থেকে লন্ডনের দূরত্বের কাছাকাছি। প্রতি ম্যাচে গড়ে তিনি ৮.২৯ কিলোমিটার দৌড়েছেন, যা তাঁর অদম্য স্ট্যামিনার প্রমাণ দেয়।
মিলনারের ঝুলিতে রয়েছে তিনটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা। এর মধ্যে দুটি জিতেছেন ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে এবং একটি জিতেছেন লিভারপুলের ঐতিহাসিক লিগ জয়ের মৌসুমে। তাঁর পেশাদারিত্ব এবং শৃঙ্খলার কারণে তিনি কোচদের কাছে সর্বদা নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় হিসেবে সমাদৃত হয়েছেন। ৬৫৪টি ম্যাচে অংশ নেওয়া সত্যিই এক অনন্য অর্জন।
মাত্র ১৬ বছর বয়সে কনিষ্ঠতম গোলদাতা হিসেবে যাত্রা শুরু করেছিলেন এই মিডফিল্ডার। দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে ইংল্যান্ডের কঠিনতম লিগে নিজেকে টিকিয়ে রাখা এবং একের পর এক কিংবদন্তিদের ছাড়িয়ে যাওয়া তাঁর অসামান্য ফিটনেসেরই পরিচায়ক। রায়ান গিগস ও ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের মতো তারকাদের টপকে এখন তিনি লিগের চূড়ায় আসীন।
