VAR বিতর্ক ছাপিয়ে শেষ মুহূর্তের গোলে রুদ্ধশ্বাস জয় লিভারপুলের, নায়ক সেই ম্যাক অ্যালিস্টার!
প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকতে মরিয়া লিভারপুল দ্য সিটি গ্রাউন্ডে এক রুদ্ধশ্বাস নাটকের মঞ্চায়ন করলো। নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষে যোগ করা সময়ের শেষ মুহূর্তে আর্জেন্টাইন তারকা অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের জাদুকরী গোলে নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানের নাটকীয় জয় তুলে নিয়েছে আর্নে স্লটের দল। এই জয়ের মাধ্যমে শিরোপা প্রত্যাশী লিভারপুল নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়ে রাখলো।
ভিএআর-এর কাঁটায় বিদ্ধ গোল
ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিট গোলশূন্য থাকার পর ৮৯ মিনিটে ঘটে প্রথম নাটকীয় ঘটনা। নটিংহ্যামের ডিফেন্ডার ওলা আয়নার একটি ভুল ক্লিয়ারেন্স সরাসরি ম্যাক অ্যালিস্টারের গায়ে লেগে জালে জড়িয়ে যায়। লিভারপুল যখন উদযাপনে মত্ত, তখনই ভিএআর (VAR) রিভিউয়ের ডাক দেন রেফারি। দীর্ঘ সময় ধরে রিপ্লে দেখার পর হ্যান্ডবলের কারণে গোলটি বাতিল করা হয়। এই সিদ্ধান্তে সিটি গ্রাউন্ডে উত্তেজনার পারদ চরমে ওঠে।
গোল বাতিলের হতাশাকে শক্তিতে রূপান্তর করে লিভারপুল। ম্যাচ যখন নিশ্চিত ড্রয়ের পথে, তখনই ঘটে সেই অবিশ্বাস্য মুহূর্ত। যোগ করা সময়ের নবম মিনিটে ডমিনিক সোবোসলাইয়ের দুর্দান্ত এক পাস থেকে বক্সের ভেতর বল পেয়ে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে নটিংহ্যামের জাল কাঁপান ম্যাক অ্যালিস্টার। আগের ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করে দলকে মূল্যবান তিনটি পয়েন্ট এনে দেন তিনি। এই গোলটি লিভারপুল ভক্তদের উল্লাসে ভাসিয়ে দেয়।
শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকার লড়াই
ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হারের পর এই জয় লিভারপুলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। যদিও প্রতিপক্ষের মাঠে ১৮টি শট হজম করে তাদের বেশ কঠিন পরীক্ষাই দিতে হয়েছে। আর্নে স্লট তাঁর দলের চারিত্রিক দৃঢ়তার প্রশংসা করেছেন এবং জানিয়েছেন যে শিরোপা জিততে হলে এভাবেই লড়াই করতে হয়। লিভারপুল এখন পরবর্তী ম্যাচগুলোতে আরও আত্মবিশ্বাসের সাথে মাঠে নামবে।
নটিংহ্যাম ফরেস্ট পুরো ম্যাচে রক্ষণভাগ আগলে রাখলেও শেষ মুহূর্তের সেই আক্রমণ ঠেকাতে ব্যর্থ হয়। প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় এই জয় লিভারপুলকে সুবিধাজনক অবস্থানে রেখেছে। ম্যাক অ্যালিস্টারের এই পারফরম্যান্স তাঁকে আবারও আলোচনার কেন্দ্রে নিয়ে এসেছে। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে প্রতিটি পয়েন্ট এখন দলটির জন্য সোনার মতো মূল্যবান হয়ে দাঁড়িয়েছে।
