শেশকোর জাদুকরী গোলে এভারটনকে হারিয়ে শীর্ষ চারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের মঞ্চে সোমবার রাতে এক শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ের সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব। এভারটনের ঘরের মাঠে কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে যাবতীয় শঙ্কা আর স্নায়ুর চাপ জয় করে শেষ পর্যন্ত বিজয়ের হাসি হেসেছে 'রেড ডেভিল' শিবির। স্বাগতিকদের ১-০ গোলে পরাজিত করে লিগ টেবিলের শীর্ষ চারে নিজেদের অবস্থান সুদৃঢ় করে নিয়েছে ওল্ড ট্রাফোর্ডের দলটি। এই জয় তাদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ দৌড়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে দিল।

নিষ্ফলা প্রথমার্ধ ও আক্রমণের খরা

এভারটনের হোম গ্রাউন্ড হিল ডিকিনসন স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলে রাখার চেষ্টা করে ম্যানইউ। প্রথমার্ধে বলের নিয়ন্ত্রণ তাদের পায়ে থাকলেও আক্রমণে ছিল না কোনো সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনার ছাপ। অগোছালো ফুটবলের কারণে প্রতিপক্ষের রক্ষণে ভীতি ছড়াতে ব্যর্থ হয় তারা।

অন্যদিকে, স্বাগতিক এভারটনও সুযোগ তৈরিতে মুন্সিয়ানা দেখাতে পারেনি। ফলে প্রথমার্ধের ৪৫ মিনিট শেষ হয় গোলশূন্যভাবেই, যা দর্শকদের কিছুটা হতাশ করেছিল এবং ম্যাচের গতিপ্রকৃতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল।

বদলি নামার ১৩ মিনিটেই বাজিমাত

বিরতির পর পাল্টে যায় ম্যাচের দৃশ্যপট। দুই দলই খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসে, বাড়ে আক্রমণের গতি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে এভারটন বেশ চড়াও হয়ে খেলতে থাকে এবং ম্যানইউর রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে। তবে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণী মুহূর্তটি আসে ৭১তম মিনিটে। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামার মাত্র ১৩ মিনিটের মাথায় জ্বলে ওঠেন বেঞ্জামিন শেস্কো। এক ঝটিকা প্রতি-আক্রমণ থেকে এভারটনের জালে বল জড়িয়ে জয়সূচক গোলটি করেন তিনি। প্রথম দেখায় এভারটনের কাছে হারের যে তিক্ত স্মৃতি ছিল, এই জয়ের মাধ্যমে তা সুদে-আসলে পুষিয়ে নিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

পয়েন্ট টেবিলের রোমাঞ্চকর সমীকরণ

এই মহামূল্যবান জয়ে লিগ টেবিলে বড়সড় লাফ দিয়েছে ম্যানইউ। ২৭ ম্যাচ শেষে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চার নম্বরে উঠে এসেছে তারা। সমান সংখ্যক ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে এভারটন অবস্থান করছে নবম স্থানে। অন্যদিকে, ২৮ ম্যাচে ৬১ পয়েন্ট নিয়ে লিগের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে বর্তমান লিডাররা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের দৌড়ে টিকে থাকতে এই জয় ম্যানইউকে নিঃসন্দেহে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে এবং সমর্থকদের মধ্যে নতুন আশার সঞ্চার করবে।