৩১ হাজার থেকে এক লাফে ৩ লাখ ৯০ হাজার! দ্য হান্ড্রেডের নিলামে রেকর্ড গড়লেন তরুণ কোলস

দ্য হান্ড্রেডের চলতি আসরের নিলামে রীতিমতো ঝড় তুলেছেন ইংল্যান্ডের তরুণ অলরাউন্ডার জেমস কোলস। মাত্র ২১ বছর বয়সেই তিনি বনে গেছেন এবারের আসরের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। রেকর্ড ৩ লাখ ৯০ হাজার পাউন্ডের বিনিময়ে এই প্রতিভাবান তারকাকে দলে ভিড়িয়েছে লন্ডন স্পিরিট। তাকে পাওয়া নিয়ে পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে যে অবিশ্বাস্য লড়াই হয়েছে, তা নিলামের ইতিহাসে অন্যতম স্মরণীয় ঘটনা।

পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজির স্নায়ুযুদ্ধ ও লন্ডন স্পিরিটের বাজিমাত

নিলামের টেবিলে কোলসের নাম উঠতেই শুরু হয় তুমুল উত্তেজনা। প্রথমে ম্যানচেস্টার সুপার জায়ান্টস, বার্মিংহাম ফিনিক্স, ট্রেন্ট রকেটস এবং সানরাইজার্স লিডস তার প্রতি প্রবল আগ্রহ দেখায়। এক পর্যায়ে লড়াইটা সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে সানরাইজার্স ও লন্ডন স্পিরিটের মধ্যে। সানরাইজার্স ৩ লাখ ৮০ হাজার পাউন্ডের বিশাল দর হাঁকালেও শেষ হাসি হাসে লন্ডন স্পিরিট। আরও ১০ হাজার পাউন্ড বাড়িয়ে এই তরুণ স্পিন-অলরাউন্ডারকে ছিনিয়ে নেয় তারা।

৩১ হাজার থেকে ৩ লাখ ৯০ হাজার: এক অবিশ্বাস্য লাফ

জেমস কোলসের এই আকাশছোঁয়া দাম ক্রিকেট-বিশ্বকে চমকে দেওয়ার মতো। গত আসরে সাউদার্ন ব্রেভের হয়ে মাত্র ৩১ হাজার পাউন্ডে খেলেছিলেন তিনি। এবারের নিলামে তার ভিত্তিমূল্য ধরা হয়েছিল মাত্র ৭৫ হাজার পাউন্ড। সেখান থেকে কয়েক গুণ বেশি দামে বিক্রি হওয়াটা তার ধারাবাহিক ও অসাধারণ পারফরম্যান্সেরই প্রতিচ্ছবি।

২০২০ সালে মাত্র ১৬ বছর ১৫৭ দিন বয়সে সাসেক্সের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয় কোলসের, যা ক্লাবের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটারের রেকর্ড। বাঁহাতি স্পিনের পাশাপাশি ব্যাট হাতেও তিনি দারুণ কার্যকর। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানে ৪৭ গড়ে ১,০৩২ রান করার পাশাপাশি তিনি শিকার করেছেন ২০টি উইকেট। টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টেও তার পারফরম্যান্স ছিল নজরকাড়া; ৩৩ গড়ে ৩৯৭ রান ও ১০ উইকেট নিয়ে নিজের সামর্থ্যের অকাট্য প্রমাণ দিয়েছেন। এছাড়া দ্য হান্ড্রেডে সাউদার্ন ব্রেভ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ টোয়েন্টিতে সানরাইজার্সের হয়েও মাঠ মাতিয়েছেন।

কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের ‘মাস্টারপ্ল্যান’

এমন চড়া দামে কোলসকে কিনে মোটেও আক্ষেপ নেই লন্ডন স্পিরিটের। দলের কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের কথায় স্পষ্ট, এটি তাদের পূর্বপরিকল্পিত একটি সিদ্ধান্ত ছিল। তিনি বলেন, 'আমরা আগে থেকেই জানতাম যে সানরাইজার্সের সঙ্গে তাকে নিয়ে তুমুল লড়াই হবে। জেমস কোলস একজন দুর্দান্ত অলরাউন্ডার। তার সামর্থ্য অনুযায়ী আমরা তাকে দলে পেতে একটি বড় বাজেট বরাদ্দ রেখেছিলাম। আগামী আসরে তার কাছে আমাদের অনেক প্রত্যাশা।'