টেস্ট ক্রিকেটের ১৫০ বছর পূর্তি: অতিথি হিসেবে রাজা চার্লসকে আমন্ত্রণ অস্ট্রেলিয়ার
ক্রিকেট বিশ্বের প্রাচীনতম ফরম্যাট টেস্ট ক্রিকেটের ১৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে এক রাজকীয় উদযাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। ১৮৭৭ সালে অনুষ্ঠিত ইতিহাসের প্রথম পুরুষ টেস্ট ম্যাচের স্মৃতি স্মরণে আগামী বছর মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) একটি বিশেষ টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এই ঐতিহাসিক ক্ষণটিকে আরও বর্ণময় করতে ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের প্রধান রাজা তৃতীয় চার্লসকে আনুষ্ঠানিকভাবে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ জানিয়েছেন যে, রাজা চার্লসের উপস্থিতি এই উদযাপনে ভিন্ন মাত্রা যোগ করবে। মূলত টেস্ট ক্রিকেটের ঐতিহ্য এবং এর ঐতিহাসিক গুরুত্ব তুলে ধরতেই এই রাজকীয় আমন্ত্রণের ব্যবস্থা করা হয়েছে। আগামী বছর ১১ থেকে ১৫ মার্চ মেলবোর্নে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে এই বিশেষ অ্যাশেজ লড়াই অনুষ্ঠিত হবে, যা দিবা-রাত্রির ফরম্যাটে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
শতবর্ষী টেস্টের ঐতিহ্যবাহী স্মৃতি
এর আগে ১৯৭৭ সালে টেস্ট ক্রিকেটের ১০০ বছর পূর্তিতেও মেলবোর্নে বিশেষ টেস্টের আয়োজন করা হয়েছিল। সেই সময় প্রয়াত রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ মাঠ পরিদর্শন করেছিলেন এবং খেলোয়াড়দের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেছিলেন। সেই রাজকীয় ঐতিহ্য বজায় রাখতেই এবার বর্তমান রাজাকে আমন্ত্রণ দেওয়া হয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ধারণা, রাজকীয় উপস্থিতি মাঠে দর্শকদের ভিড় বাড়াতে এবং বিশ্বজুড়ে টেস্ট ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধিতে সহায়ক হবে।
উৎসবের জৌলুস বাড়াতে সিএ আরও অনেককে আমন্ত্রিতদের তালিকায় যুক্ত করেছে। এর মধ্যে রয়েছেন ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় নারী ও পুরুষ দলের বর্তমান ও প্রাক্তন অধিনায়করা। বিশেষ করে ১৯৭৭ সালের সেই ঐতিহাসিক শতবর্ষী টেস্টে অংশ নেওয়া প্রত্যেক ক্রিকেটারকে এবার মেলবোর্নে বিশেষ সম্মাননা জানানো হবে। এটি হতে যাচ্ছে ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম বৃহত্তম রাজকীয় ও খেলোয়াড়দের মিলনমেলা।
এমসিজির দর্শকরা এই বিশেষ ম্যাচটি নিয়ে ইতোমধ্যেই রোমাঞ্চ প্রকাশ করেছেন। দিবারাত্রির টেস্ট হওয়ার কারণে গোলাপি বলের লড়াই দেখা যাবে, যা বর্তমান প্রজন্মের দর্শকদের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয়। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া আশা করছে, এই আয়োজনের মাধ্যমে তারা টেস্ট ক্রিকেটের গৌরবোজ্জ্বল অতীত এবং উজ্জ্বল ভবিষ্যতের মধ্যে একটি সেতুবন্ধন তৈরি করতে সক্ষম হবে। রাজা চার্লসের সম্মতির অপেক্ষায় এখন সারা ক্রিকেট বিশ্ব।
