বিশ্বকাপ ফাইনাল: ঘরের মাঠে 'অপয়া চক্র' ভাঙার মিশনে ভারত, প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড
ক্রিকেট বিশ্বের বৃহত্তম মঞ্চে আজ এক মহাকাব্যিক ফাইনালের অপেক্ষায় সমগ্র ক্রীড়াজগৎ। আহমেদাবাদের ঐতিহাসিক নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপার জন্য মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক ভারত এবং নিউজিল্যান্ড। প্রায় ১ লাখ ৩২ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার এই বিশালাকার মাঠে আজ রচিত হবে নতুন ইতিহাস। তিন বছর আগে এই মাঠেই ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে শিরোপার স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ভারতের। সেই অপ্রাপ্তির বেদনা ভুলে এবার ঘরের মাঠে বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট পরার লক্ষ্যে মরণপণ লড়তে প্রস্তুত টিম ইন্ডিয়া।
এই ফাইনাল কেবল একটি শিরোপার লড়াই নয়, এটি ইতিহাসের পাতায় নতুন নাম লেখানোর মঞ্চ। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত কোনো স্বাগতিক দল চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। ভারত আজ জিততে পারলে এই 'অপয়া চক্র' ভেঙে প্রথম স্বাগতিক দল হিসেবে বিশ্বকাপ জয়ের বিরল নজির স্থাপন করবে। একইসঙ্গে, এটি হবে ভারতের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা, যা ক্রিকেট বিশ্বের এলিট ক্লাবে তাদের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করবে।
কিউইদের আক্ষেপের অবসান হবে কি?
অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের সামনে রয়েছে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা উঁচিয়ে ধরার সুবর্ণ সুযোগ। ক্রিকেটের বড় টুর্নামেন্টগুলোতে বারবার ফাইনালের দরজায় কড়া নেড়েও শিরোপাবঞ্চিত থাকার এক দীর্ঘ আক্ষেপ রয়েছে কিউইদের। ২০১৫ ও ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেও শেষ হাসি হাসতে পারেনি তারা। সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৯ উইকেটে উড়িয়ে দিয়ে তারা ফাইনালে এসেছে, যা তাদের আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রেখেছে।
ভারতের জয়ের অন্যতম প্রধান কারিগর হয়ে উঠেছেন ব্যাটার সঞ্জু স্যামসন, যিনি শেষ দুই ম্যাচে অপরাজিত ৯৭ ও ৮৯ রানের ইনিংস খেলেছেন। বল হাতে ভরসা জসপ্রিত বুমরা। আহমেদাবাদের লাল ও কালো মাটির পিচ সাধারণত ব্যাটারদের জন্য সহায়ক, তবে পেসাররাও সুবিধা পেতে পারেন। আবহাওয়া পরিষ্কার থাকায় নিরবচ্ছিন্ন ম্যাচের আশা করা হচ্ছে।
আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আজ কেবল দুটি দল খেলছে না, খেলছে আবেগ, স্বপ্ন আর ইতিহাস। ভারত নিজেদের মাঠে পুরোনো আক্ষেপ ঘুচিয়ে বিশ্বসেরা হবে, নাকি নিউজিল্যান্ড তাদের দীর্ঘদিনের শিরোপাবঞ্চিত থাকার গ্লানি মুছে প্রথমবারের মতো ট্রফি উঁচিয়ে ধরবে, তা জানতে আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা।
